Có rất nhiều lý do dẫn đến Nacht und Nebel. Chính sách này được thi hành ở các nước bị Đức Quốc xã chiếm đóng, có nghĩa là bất cứ khi nào ai đó bị bắt, gia đình sẽ không biết gì về số phận của người đó. Những người bị bắt, đôi khi chỉ bị tình nghi là những người chống đối, được bí mật đưa đến Đức và có lẽ bị đưa đến một trại tập trung. Dù họ sống hay chết, người Đức sẽ không cung cấp thông tin gì cho các gia đình liên quan.[25] Điều này được thực hiện để giữ yên tĩnh cho người dân ở các quốc gia bị chiếm đóng bằng cách thúc đẩy bầu không khí bí ẩn, sợ hãi và khủng bố.[26][27]

Chương trình này đã gây khó khăn hơn nhiều cho các chính phủ hoặc tổ chức nhân đạo khác khi buộc tội chính phủ Đức về hành vi sai trái cụ thể vì nó che giấu việc thực tập hay cái chết có xảy ra hay không, chứ chưa nói đến nguyên nhân khiến người đó mất tích. Do đó, nó giúp Đức Quốc xã không phải chịu trách nhiệm. Nó cho phép sự thách thức trong im lặng, xuyên suốt các hiệp ước và công ước quốc tế - người ta không thể áp dụng các yêu cầu đối xử nhân đạo trong chiến tranh nếu người ta không thể xác định được nạn nhân hoặc nhận ra số phận của nạn nhân đó. Ngoài ra, chính sách này còn làm giảm bớt những lo lắng về mặt đạo đức của thần dân Đức đối với chế độ Đức Quốc xã, cũng như mong muốn lên tiếng chống lại chế độ này, bằng cách khiến công chúng không biết gì về hành vi sai trái của chế độ và bằng cách tạo ra áp lực cực lớn buộc các quân nhân phải giữ im lặng.[28]